お酒を嗜む大人なら誰もが耳にする「クラフトビール」。あなたはどんなイメージがありますか？
「聞いたことはあるけれど飲んだことがない」、「何回か飲んだけれど詳しくはない」、「実は飲み比べに興味がある」……など、様々ではありますが、今回はそんなクラフトビール初心者からちょっと通ぶりたいビール好きまで、幅広い方に通ずるクラフトビールを楽しむためのヒントをご紹介します。
これであなたも大人の趣味に一歩踏み入れられること間違いなし！？滋賀県内の店舗で使えるお得な紹介特典も掲載しています。
1.多種多様な味わいから自分だけの一杯に出会う
そもそもクラフトビールとは何でしょうか？ 一般的なビールとの線引きとして、クラフトビールは、大手メーカーなどではない醸造所で小規模に生産され、かつこだわりとオリジナリティに富んだ個性的なビールを指すことがほとんどです。
はっきりとした定義はないものの、日本では2010年代中盤～後半ごろよりクラフトビールのブームが起き、地域の醸造所による特産のいわゆる「地ビール」が「クラフトビール」として脚光を浴びた結果、高品質で多種多様なビールが次々と生まれて各飲食店でも広く取り扱われるようになりました。
ビールの種類であるビアスタイルは日本で一般的に広く飲まれているラガー系の「ピルスナー」はもちろんのこと、苦みが少なく飲みやすい王道の「ペールエール」、ホップ感が強く苦みや香りの強い「IPA（インディアペールエール）」、フルーティーでなめらかな「白ビール」、コーヒーのようにコク深くしっかりめの「黒ビール」など多種多様！ 醸造方法によって細かく分類され150種類以上もあると言われていますが、初心者ならまず苦み・甘み・酸味・香り・コクなどのテイストから好みを選んでいきましょう。
2.料理とのペアリングでさらに深く楽しめる
飲み比べにチャレンジしたい方やある程度飲み慣れた玄人であれば、風味の異なる複数のクラフトビールを試すのもよし、または同系統の風味のものからさらに自分にピッタリの一杯を見つけ出すこともより興味が深まる楽しみ方です。そして、クラフトビールをもっと味わう上で欠かせないのが料理との組み合わせ、ペアリングです。
ワインを飲む上で「肉と飲むなら赤ワイン」、「魚と飲むなら白ワイン」といった飲み合わせがあるように、多種多様な風味をもつビールにもそれぞれの特性に合わせた料理の相性が存在します。ペアリングに合った料理とビールを一緒に味わえば、ビールの香りやのど越しを、そして料理の味や食感を相乗効果をアップさせて楽しむことができます。
例として、CMやスーパーの売り場でもよく見かけるメジャー銘柄「スプリングバレー 豊潤 496」はエールならではの芳醇な香りとラガーの独特のキレ味を併せ持つクラフトビールであることから、さっぱりとした赤身ステーキなどの肉料理との相性が抜群です。飲んだ後のスッキリ感がより強く感じられ、初心者でも満足に楽しめる組み合わせになります。
3.じっくり楽しむための「昼飲み」のススメ
さらにじっくりクラフトビールを味わいつくしたい、または休日に存分に飲み耽りたいお酒好きにおすすめなのが昼飲みです。長時間の飲みすぎなどの心配や、明るい時間からアルコールを摂取することなど抵抗がある方もいるかもしれませんが、実はクラフトビールをより楽しむためには大人だからこその昼飲みが最大限に効果を発揮できるんです。
帰宅の終電の時間を気にせず少しずつ長時間飲酒できる昼飲みでは、時間をかけながらゆったりととアルコールを分解できることから肝臓にやさしく、また就寝時の酔いも避けやすいので二日酔いを遠ざけることに繋がります。健康面のリスクが軽減されるとなれば、リラックスしてビールを味わうことができますね。
また、昼営業の明るい飲食店の店内では夜と違った雰囲気の中大人の時間を過ごせることも一大ポイントです。学生や仕事終わりのサラリーマンで込み合う酔っ払いがちな夜の騒がしい時間帯とは違い、昼飲みこそがデキる大人の平穏のひとときとなります。ビールの風味や食事に集中してゆっくり味わうことができるので、趣味として楽しむためには最適です。さらに、思い切って仲間内で有給を合わせて平日の昼間から来店してしまえば、非日常感が高まりより特別な時間が楽しめます。
上記の条件が揃う飲食店はどこ？
ここまでで、クラフトビールを楽しむためのヒントを3つご紹介しましたがいかがでしたでしょうか？ 初心者・玄人に限らず、誰でも気軽に嗜むことができるクラフトビールの取り扱い店舗は近年のブームで徐々に増えてきましたが、せっかくなので異なる風味のビール同士での飲み比べや、おいしい料理とのペアリングでぜひ存分に楽しんでみたいですよね。
そこで、京都在住で滋賀県内にも足を運ぶ当ライターのおすすめは、滋賀県内トップレベルのビールサーバー量を誇る草津市の人気店、「Dining Bar 暁」です。Dining Bar 暁は豊富な種類を取り揃えるクラフトビール専門店でありながらもフードにも自信ありで、パスタやおつまみだけでなく、お酒の進むビフカツやグリルステーキなど幅広いメニューが揃います。
JR草津駅から徒歩3分なので、しっかり飲んでも安心して帰路につける好アクセス。おしゃれで落ち着いた大人の時間を過ごせる店内は、デートにも、記念日にも、普段の日をいつもより彩りたい時にも最適です。また、草津市内や周辺では珍しい土日・平日ともに昼営業を行っている店舗のため、仲間同士で集まり楽しむことにも、ふとした休みの日に一人でじっくり過ごすことにもおすすめです。
当記事では特別に紹介クーポンをお付けしております。「スマポット」からの紹介であることをお伝えいただき、下記のクーポンをお見せいただくとお好きなクラフトビールが1杯500円でお試しできますので、クラフトビールを楽しみたいあなたはぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？ もちろん、飲みすぎないように少しずつ味わいながら、ぜひ大人の時間を嗜んでくださいね。
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※クーポンの適用は1枚でお一人様に限ります。